Op deze pagina treft u een heleboel tips aan, die het ontdekken van The Wonderful West !
tot een onvergetelijke vakantie maken.
Aan de hand van heldere uitleg en routebeschrijving ontdekt u het ware Kreta !!
De meeste plaatsen, die in de Tips voor Trips worden genoemd, zijn te bereiken vanuit diverse standplaatsen.
Sommige liggen echter in een uithoek van The Wonderful West ! en zijn niet direct vanuit de meest bekende toeristenplaatsen te bereiken, maar we hebben dan duidelijk het uitgangspunt vermeld in desbetreffende tip.
Afrata Gramvousa Balos Paleochora
Agia Irini kloof Hrissoskalitissa klooster Polyrhinia
Agia Sofia grot Imbros kloof Potamida
Agia Triada klooster Kloventocht Preveli per boot
Anopolis Kournas meer Preveli per auto
Aptera kasteel Kustweg westen Ravdoucha
Aptera opgravingen Lappa Rondrit westkust
Argiroupoli Loutro Samaria kloof, lazy way
Asomatos Maleme Sklavopoula
Elafonissi Meskla Sougia
Eleftherios Venizelos Miriokefala Spili
Elos Moni Gonia Stavros
Falassarna Moni Gouverneto Stylos
Frangokastello Moni Katholiko Swan Lake
Gavalohori Moni Preveli Therison kloof
Georgioupoli Omalos
Op het schiereiland Rodopou ligt even ten noorden van de vissersplaats Kolymvari het dorpje Afrata. Verscholen tussen de heuvels gaat een goede asfaltweg kronkelend omhoog.
Eerst langs het water van de Baai van Chania met diverse fraaie vergezichten, later door de olijfgaarden tot de weg ophoudt op het plein van Afrata.
De toeristen, die dit dorpje weten te vinden, worden opgewacht door een vrolijk zwaaiende uitbater van één van de twee taverna’s die het dorp rijk is.
Hij serveert een smakelijke, maar wel kruidige tzatziki en heeft meestal verse vis, die nog ambachtelijk wordt bereid op een houtskoolvuur.
Wie op zoek is naar een heel rustig strandje, moet vanaf het plein in noordelijke richting de bordjes volgen naar het diep in de heuvels verscholen kiezelstrand.
De sardines, die hier geserveerd worden, zijn wel heel vers, want regelmatig kan men de vissers zien terugkeren met hun vangst.
Een fraaie, maar redelijk zware wandeling door de Agia Irini kloof.
Als vertrekpunt kiezen we Paleochora.
Alvorens aan deze tocht, aan deze wandeling te beginnen, dient u zich te realiseren, dat niet iedereen de wandeling kan maken !!!!
De chauffeur van de auto zal met de auto vanaf de ingang van de kloof naar Sougia moeten rijden, nadat hij/zij de wandelaars heeft afgezet bij de kloof.
Het is wel mogelijk om de tocht met z’n allen te maken, maar dan moet u ruim vóór 7 uur in de ochtend al in Sougia zijn, om daar de bus richting Chania te nemen tot de ingang van de kloof in Agia Irini. Terug kan dan weer met de auto van Sougia naar Paleochora.
Vanaf Sougia vertrekt de lijnbus naar Chania om zeven uur in de ochtend en bereikt na ruim één uur het dorpje Agia Irini. Hier vlak bij is de ingang van de Faragi. (kloof)
De kloof is ca. 13 kilometer lang en heeft ongeveer in het midden een vrij moeilijke passage.
Bij de ingang zijn toiletten, maar ook op een vijftal plaatsen onderweg kunt u hiervan gebruik maken.
Neem echter wel genoeg water mee, want onderweg is geen water te verkrijgen.
Aan de inwendige mens moet uiteraard ook goed worden gedacht !!!
Als u na een lange, maar fantastische wandeling door de prachtige natuur van deze middellange kloof bij de uitgang komt, is het nog maar 5 kilometer over een geplaveide weg tot de kustplaats Sougia aan de
Libische Zee.
Vanaf Sougia via de in de zeer vroege ochtend gereden route weer terug naar de
Parel van de Zuidkust: Paleochora.
Vlak voor de New Road ophoudt in Kastelli is er de afslag naar Elafonissi.
De goede asfaltweg kronkelt zuidwaarts tot aan de linkerzijde van de weg een kleine uitspanning staat.
Vanaf de parkeerplaats zien we voor ons een schitterende kloof met hoge wanden en diepe afgronden en……………een stoplicht !!
Het verkeer door de kleine tunnel wordt geregeld door waarschijnlijk het enige stoplicht in de vrije natuur op Kreta !!
Twee kilometer na deze tunnel begint rechts van de doorgaande weg de klim naar de grot Agia Sofia.
Eenmaal boven is het uizicht adembenemend.
In de koepelvormige grot bevindt zich tevens een kapelletje.
Ten noordoosten van Chania ligt op het schiereiland Akrotiri het prachtige Moni Agia Triada.
Het klooster is gemakkelijk te vinden, want overal staan de borden, die naar het vliegveld verwijzen en op de splitsing bij het vliegveld staat dan het bord richting Ag. Triada, dat na drie kilometer al bereikt wordt.
Van verre ziet men het klooster al liggen en via de brede weg, die er uit ziet als een statige oprijlaan, komt men bij de hoofdingang. Er is voldoende ruimte om te parkeren en dan volgt de klim via de brede trap naar de ingang.
Direct links van de ingang is een museum gevestigd en rechts een winkel met eigengemaakte producten, zoals wijn, olijfolie, olijfzeep, enz.
Er zijn diverse bijgebouwen, waar ook de priesters hun verblijf hebben en in het midden van het klooster staat een enorm fraaie kerk.
Onder de sinaasappelbomen op de binnenplaats liggen de poezen vredig te slapen…….
Aan de zuidkust ten westen van Hora Sfakion, liggen hoog in de heuvels diverse aantrekkelijke dorpjes verborgen.
Via een 30-tal haarspeldbochten klimt een goede asfaltweg naar het eerste dorp: Anopolis.
Op het dorpsplein staat een buste van Daskalogiannis, een verzetsstrijder (opstand van 1770) die op vele plaatsen wordt herdacht.
Aradena is het volgende dorp: aan de overkant van de brug over de kloof liggen de resten van dit voormalige dorpje. De Byzantijnse St. Michaelkerk is fraai gerestaureerd en staat midden tussen de ruïnes van de dorpshuizen.
De weg, die even verderop eindigt bij een hek, biedt op heel veel plaatsen een fraai uitzicht op het diep onder aan de Libische Zee gelegen Loutro en de eerste handelshaven van Kreta: The Old Phoenix.
Van hieruit dreef men de eerste bekende handel met noord Afrika.
Hoog op de rotsen boven de National Road ligt aan de Baai van Souda het dorpje Aptera.
Vele woningen van het tegen de heuvels gebouwde dorp kijken uit over de baai, het eiland Souda en ook op het noordelijker gelegen schiereiland Akrotiri, waar het vliegveld van Chania zich bevindt: Ioannis Daskalogiannis Airport.
Van de National Road slingert een weg door het dorpje omhoog en komt op het vlakke gedeelte bij een driesprong: rechts gaat een weg naar de opgravingen van Aptera en de weg naar links eindigt aan de rand van de heuvels bij een voormalig Turks kasteel.
Vroeger was dit kasteel opengesteld voor publiek, maar vanaf 2007 is men begonnen met een restauratie en kan de bezoeker niet meer tot op het dak komen. Destijds kon men tussen de kantelen door fraaie opnames maken van het hele gebied, met onder aan de weg een voormalig Duits fort: gesloten voor publiek. Het geschut kan men nog heel duidelijk zien staan. Vanaf de rand van de heuvel is zeker nog een fraai uitzicht mogelijk en ook kan men nog om het kasteel heen lopen.
Hoog op de rotsen boven de National Road ligt aan de Baai van Souda het dorpje Aptera.
Vele woningen van het tegen de heuvels gebouwde dorp kijken uit over de baai, het eiland Souda en ook op het noordelijker gelegen schiereiland Akrotiri, waar het vliegveld van Chania zich bevindt: Ioannis Daskalogiannis Airport.
Van de National Road slingert een weg door het dorpje omhoog en komt op het vlakke gedeelte bij een driesprong: links gaat een weg naar een voormalig Turks kasteel en de weg naar rechts brengt de bezoeker bij de opgravingen van Aptera.
Men mag er vrij rondlopen en in eigen tempo de overblijfselen bewonderen.
Zeker de oude gewelven zijn een bezoek meer dan waard, maar ook de in het veld gelegen huizen van weleer.
De kerk en bijgebouwen zijn deels niet toegankelijk, want hier worden veel gevonden resten uit de opgravingen gesorteerd en bewaard.
Ten zuidoosten van Georgioupoli liggen diep in de heuvels de watervallen van Argiroupoli verscholen.
Via de afslag Dramia en Episkopi liggen ze op ongeveer elf kilometer van de New National Road verwijderd.
Er bestaat zelfs de mogelijkheid eraan voorbij te rijden, zo goed verscholen liggen de vele watervallen.
Links en rechts van de doorgaande weg hoort men tussen de bomen en struiken het water stromen. Wie goed oplet zal er bananenstruiken ontdekken !!
Met name in de weekends is het er een drukte van belang, zeker als de temperatuur oploopt en de lokale bevolking op zondagmiddag met de hele familie verkoeling zoekt onder de bomen en vlak bij het stromende koele water.
Aan restaurants is geen gebrek en na een wandeling is het dan ook goed om op één van de vele terrasjes nog wat na te genieten van dit bijzondere stukje Kreta.
De zuidelijke kustweg langs de Libische Zee gaat vanuit Frangokastello oostwaarts richting Plakias en Sellia.
Vlak na dit dorp vinden we Mirthios en vier kilometer verderop ligt het kleine dorp Asomatos.
Als we uit zuidelijke richting het dorp binnenrijden ligt rechts van de weg de begraafplaats. Parkeer hier op de parkeerplaats en zoek de hoog op de huizen gespijkerde borden met de tekst: museum.
De weg loopt wat naar beneden en na 100 meter zien we een uitzonderlijk museum
Gedurende ruim vijftig jaar heeft Papa Michailis alles verzameld, wat voor zijn voeten kwam.
Helaas is papa Michailis in oktober 2008 overleden, maar het museum blijft gelukkig voortbestaan en wordt nu verder gerund door zijn zoon, die alles keurig heeft geordend, zodat de bezoeker kan genieten van al het fraais.
Bij de ingang hangt een bel: geef hier een ferme slinger aan en er komt vanzelf iemand opdagen om u te ontvangen…..
Het museum is geopend maandag - zaterdag van 10.00 - 15.00 uur.
Kinderen tot 16 jaar betalen geen entree en boven die leeftijd betaalt de bezoeker slechts € 2,50
(in 2008)
Via een goede asfaltweg, die uitstekend berijdbaar is, volgt u vanaf Kastelli de borden naar Elafonissi.
Het is één van de mooiste zandstranden van Kreta en inmiddels ontdekt door het toerisme.
Onderweg passeert men het kastanjedorp Elos, waar enkele taverna’s uitnodigen tot een tussenstop. Op het terras onder de grote kastanjes is het goed toeven.
In de vroege ochtend is het er nog stil, maar langzaam vult het strand zich met zonaanbidders.
De diverse eilandjes zijn al wadend door het prachtig gekleurde water goed te bereiken.
Er zijn strandstoelen en parasols te huur en de inwendige mens wordt niet vergeten.
Na een dag vol zon, water en zand is het zeker de moeite waard om op de zonsondergang te wachten: naar men zegt de mooiste van Kreta !!
Wie vanuit de stad Chania de borden naar het vliegveld volgt, zal na wat bochtenwerk over de sterk klimmende weg, op een gegeven moment aan zijn linkerhand een verwijzing vinden naar een voor Kreta zeer belangrijk monument.
Hier is het graf van Eleftherios Venizelos, een bijzonder groot staatsman van Kreta en heel Griekenland.
De brede wandelpaden door een schitterend aangelegd park brengen de bezoeker van dit bronzen monument tot aan het majestueuze beeld.
Wie even verder doorloopt komt bij een punt vanwaar men een geweldig uitzicht heeft over Chania, de haven en de Pharos
Rondrit door de heuvels naar Elos.
Vanaf Paleochora, langs de baai van Pachia Ammos, in westelijke richting en na één kilometer buiten het dorp naar Agia Triada. De landschappelijk fraaie route helmaal vervolgen tot de driesprong tussen Aligi en Strovles. Hier linksaf richting Mili.
Vanaf deze splitsing is het nog maar vijf kilometer tot Elos.
Elos wordt ook wel het “kastanjedorp” genoemd, vanwege de aanwezigheid van de vele kastanjebomen. Het is dan ook heerlijk om in de schaduw van deze bomen op een terras te gaan genieten van een echte frappé.
Het dorp is in de ochtend- en namiddaguren vrij druk vanwege het doorgaande verkeer naar en van Elafonissi.
Na een bezoekje aan één van de talrijke taverna’s kunt u te voet op zoek gaan naar fraaie plekjes in het kastanjedorp.
U verlaat Elos hierna weer in noordelijke richting en slaat in Mili rechtsaf richting Paleochora. Dit is een andere weg dan op de heenweg. U maakt een rondrit !!
Deze weg blijft u volgen tot aan de Libisch Zee: Paleochora.
In het uiterste westen van Kreta, en dus ook van de provincie Chania, liggen de Romeinse opgravingen van Falassarna.
Vlak bij Kastelli houdt de New National Road op en gaat naadloos over in de hoofdweg door Kastelli.
Het is dan niet ver meer naar de andere zijde van het schiereiland Gramvousa.
De weg erheen is prima en biedt op verschillende punten een magnifiek vergezicht over de opgraving en het mooie zandstrand.
De over een groot gebied verspreide opgravingen zijn vrij te bezoeken en goed met de auto te bereiken, ook al houdt het asfalt vlak bij de opgravingen op.
Na een variërende wandeling door het gebied met fraaie doorkijkjes naar de Middellandse Zee is het hierna goed toeven op het zandstrand van Falassarna.
Aan de Libische Zee, helemaal in het zuiden van Kreta, vinden we ten oosten van Hora Sfakion de vervallen Venetiaanse vesting Frangokastello.
De rechthoekige vesting is vrij te bezoeken en heden ten dage worden er veel voorstellingen gegeven, met name populaire Kretenzer bands en artiesten treden hier op.
Direct onder het fort is een mooi zandstrand en zo’n halve kilometer naar het westen ligt het Orti-Ammo strand.
In lang vervlogen tijden, in 1828, vond hier een gevecht plaats tussen Kretenzer vrijheidsstrijders en de Turken.
Ten noorden van de drukke toeristenplaats Georgioupoli ligt het gebied, dat de Apokoronas wordt genoemd, met als hoofdplaats Vamos.
Vanuit Georgioupoli klimt de weg naar het noorden tegen de heuvels op door diverse dorpjes.
Onderweg wordt u een blik waardig gegund op de Baai van Almerou.
Zeker bij Drapanos is een fraai vergezicht.
In het noorden lig Almirida, dat zich langzaam ontwikkelt tot een echte badplaats.
Kies hier de weg in zuidelijke richting tot het dorpje Gavalohori.
Bij binnenkomst kan men goed parkeren op het plein links van de weg.
Hier tegenover is een winkel waar diverse handwerkspullen en andere zelfgemaakte waar wordt verkocht. Vrij vertaald: de winkel van coöperatieve vrouwen, te herkennen aan de tekst boven de ingang: Agrotourism.
In Gavalohori is in de straat om de hoek van deze winkel nog een klein museum gevestigd, waar ook regelmatig tentoonstellingen zijn.
Verder naar het zuiden ligt Vamos, de hoofdplaats.
Richting Georgioupoli geeft een bruin bordje met gele letters nog een verwijzing naar een heel oud kerkje: Church of Koimesis.
Zo’n 30 kilometer ten westen van Rethymno vinden we direct aan de New Road alsook aan de Old Road de fraaie badplaats Georgioupoli.
Vanuit deze bijna mondaine plaats zijn diverse mooie uitstapjes te maken, maar het dorp zelf mogen we zeker niet vergeten.
De talrijke restaurants nodigen uit tot een bezoek, het strand is populair bij zowel de toerist als de plaatselijke bevolking.
Vanuit de kleine haven vertrekken de vissersbootjes op zoek naar een goede vangst.
Bij de brug over het riviertje is een kiosk, waar geboekt kan worden voor een rondvaart en waar men waterfietsen en kano’s kan huren.
Hiermee gaat de natuurliefhebber op zoek naar de schildpadden, die hier in het water leven.
Vanuit de haven van Kastelli vertrekken dagelijks boten voor een geweldige dagtocht naar het eiland Gramvousa, waarop een oud fort is gevestigd.
Hier wordt als eerste aangelegd en is er gelegenheid om via een steil, maar goed begaanbaar pad het fort te bezoeken.
Op het strand ligt tevens een oud wrak.
Daarna wordt koers gezet naar de lagune van Balos: Tigani Balos, ofwel de Braadpan.
Met kleine boten worden de passagiers naar de steiger gebracht en waaieren daarna uit over de lagune om te zwemmen, te snorkelen of gewoonweg lekker te luieren.
Vertrek uit Kastelli om 10.00 uur en om ca 10.30 uur.
De laatste boot vertrekt rond 12.30 uur.
Vlak bij Kastelli begint de goed berijdbare weg naar het zuiden richting zuidwest Kreta.
Onderweg zijn er fraaie vergezichten in de heuvels en de omringende bergen.
Vlak voor één van de beroemdste stranden van Kreta doemt een klooster op:
Moni Hrissoskalitissa.
Vrij vertaald: de Trap met de Gouden Trede.
Enkel hij of zij, die zonder zonde is, zal deze trede in de trap naar de kapel weten te ontdekken…….
Op de parkeerplaats is ruimte voor de auto onder de talrijke bomen en via een smal pad wordt het Moni bereikt.
Het klooster herbergt een tweetal kleine musea en biedt een schitterend uitzicht over de zee.
De kloosterkerk is zeker een bezoek waard.
Wie niet de langste kloof van Europa wil of kan lopen, vindt in de Imbros kloof een uitstekend alternatief.
De lengte van deze kloof bedraagt “slechts” acht kilometer en is in drie uur gemakkelijk te lopen.
De ingang van de Imbros is midden in de bergen, tussen de hoogvlakte van Askifou en het aan het einde van de kloof gelegen dorpje Komitades.
Hier kunt u heel goed uw (huur)auto parkeren en een taxi nemen naar de ingang van de kloof of u neemt de bus.
Vanuit het noorden gezien staat bij de ingang, links van de weg, een taverna, waarnaast de kloof begint. Via een rotsachtig pad daalt men af tot bij de controlepost en vandaar volgt men de rivierbedding tot aan de uitgang bij Komitades.
Onderweg kan men volop genieten van de overweldigende natuur, de hoge rotsen en de vaak aanwezige geiten.
Op het smalste gedeelte van de kloof is het mogelijk beide rotswanden tegelijkertijd met de handen aan te raken: hier komen de hoge wanden samen tot op 160 centimeter. !!
Een bus kan de wandelaar weer terugbrengen tot de ingang van de kloof, maar een rit per taxi met een plaatselijke chauffeur is relatief goedkoop en iets sneller.
Fraaie autotocht door twee spectaculaire kloven.
U vertrekt vanuit Laki in oostelijke richting. Zeven kilometer ten oosten van Rodakino krijgt u een geweldig uitzicht op zowel de Libische Zee alsook op de Golf van Plakias.
Verder de weg vervolgen tot in Sellia, waar u de borden volgt richting Kanevos.
Ongeveer na drie kilometer duikt plots de eerste kloof van deze rondrit al op: Kotsifou Faragi.
Op meerdere plaatsen is deze smalle kloof heel fotogeniek, maar pas op: hou de camera goed vast, want er staat altijd een stevige wind door de kloof !!
Via Kanevos en Agios Vasilios komt u op de weg naar Spili. In deze toeristische plaats zijn de fameuze Leeuwenkopjes te vinden, waar immer drinkbaar zoetwater uit stroomt.
Vanaf Spili gaat u weer terug op de gekomen weg, maar neem nu de afslag Frati.
Direct na dit dorpje komt u via een aantal haarspeldbochten in de tweede kloof van vandaag:
Kourtaliotiko Faragi.
Ook hier kunt in de altijd aanwezige wind, soms krachtige wind, genieten van de natuur en de schoonheid van deze kloof.
Na de kloof volgt u eerst richting Asomatos en Mirthios, daarna de borden Sellia.
Vandaar via de zuidelijke kustweg terug naar uw vertrekpunt.
Zowel vanaf de New National Road als vanaf de Old Road is via de afslag Georgioupoli het fraaie zoetwatermeer van Kournas goed te bereiken.
Op slechts vier kilometer ligt ten zuiden van Georgioupoli dit door heuvels omgeven meer.
Er is een goede wandelmogelijkheid, men kan er fijn zwemmen in een speciaal daarvoor afgeschermd gedeelte, er zijn waterfietsen te huur en met een ter plaatse te verkrijgen vergunning mag een hengeltje worden uitgegooid.
Zowel aan de weg als direct aan het meer zijn vele restaurantjes die uitnodigen tot een aangenaam verblijf.
Aan de klimmende weg naar het eigenlijke dorp Kournas zijn inmiddels ook al wat taverna’s gebouwd met een schitterend uitzicht op het meer.
In Kournas is midden in het dorp een winkel, waar keramiek wordt verkocht.
Lang niet op alle plaatsen op Kreta is het mogelijk een lange tijd langs de kust te rijden en te genieten van de vergezichten door de bergen of heuvels en op de achtergrond de zee.
In het uiterste westen is de mogelijkheid echter wel aanwezig.
Als startpunt nemen we Kastelli en rijden via Platanos langzamerhand naar de kust.
De weg slingert zich langzaam naar boven om na een drietal kilometers al bij het eerste fraaie uitzichtpunt te komen.
Weer enkele kilometers verder ligt Sfinari, waar een afdaling mogelijk is naar het strand.
Onderweg bestaat ook nog diverse keren die mogelijkheid, maar dan moet dat te voet.
Vervolg de weg tot op de splitsing in Vathi, waar nog enkele prachtige kerken te bezichtigen zijn en kies dan de noordelijke route terug naar Kastelli
Net op de grens van de twee westelijke prefecturen Chania en Rethymno ligt in de heuvels de oude stad Lappa, waarvan de gehele dorpskern beschermd gebied is.
Via de Old Road van Georgioupoli richting Episkopi kan het plaatsje gemakkelijk worden bereikt: in Episkopi gaat een smalle weg de heuvels in.
Een wandeling door het dorp is de manier om te genieten van al het schoon dat Lappa te bieden heeft.
Naast de poort van Lappa is een ambachtelijke bakkerij gevestigd, waar heerlijke koekjes worden gebakken en ook verkocht: de zoete lucht overspoeld het dorp.
Naast de bakkerij gaat een stenen trap omhoog, die de bezoeker bij een eeuwenoude mozaïekvloer brengt. Deze ligt onder een overkapping en wordt als belangrijk erfgoed gekoesterd.
Op honderd meter afstand staat dan de oude kapel van Lappa, die zeker bezocht moet worden.
Wie de Samaria kloof loopt, zowel de gehele kloof of via de zgn. Lazy Way, zal per boot de haven van Loutro aandoen.
Deze autovrije plaats ligt hemelsbreed circa acht kilometer ten oosten van Hora Sfakion en biedt de echte rustzoeker ook die daadwerkelijke rust !!!
Slechts enkele malen per dag legt de boot van of naar de Samaria kloof hier aan en brengt wat leven in de brouwerij.
Dit is ook de beste manier om deze oase van rust te bereiken.
De meer avontuurlijk ingestelde reiziger kan via een wandelpad hier ook belanden.
Net buiten Hora Sfakion begint het pad naar Sweetwater Beach, dat uiteindelijk de fervente wandelaar naar Loutro voert.
In Loutro zijn enkele taverna’s.
Aan de Old Road, de oude weg tussen Chania en Kolymvari ligt het langgerekte dorp Maleme op ongeveer 20 kilometer van Chania.
In Maleme is nog niet zo veel toerisme als in de dichtbij gelegen plaatsen Agia Marina en Platanias, maar langzaam wordt het een verlengstuk van deze toeristische plaatsen.
Midden in het dorp verwijst een klein bord naar het ten zuiden van het dorp gelegen Duitse kerkhof.
Via een smalle weg is het gemakkelijk te bereiken en men kan naast de begraafplaats goed parkeren.
Direct bij de ingang is een indrukwekkend overzicht opgesteld over de Slag om Kreta in 1941 en wordt middels veel zwart/wit fotomateriaal en tekst een goede uitleg gegeven van de bezetting.
Een goed begaanbaar pad, aangelegd met natuurstenen, leidt naar een zeer goed onderhouden kerkhof met duizenden graven.
Vanaf hier heeft de bezoeker een goed uitzicht op de Baai van Chania.
Vanuit de westkant van Chania loopt een goede asfaltweg naar het zuiden en voert ondermeer door het dorp Fournes.
Midden in deze plaats is de afslag naar links richting Meskla.
Links en rechts van de bergachtige weg zijn talrijke sinaasappelboomgaarden.
Na ongeveer acht kilometer, net na het centrum van Meskla, staat rechts van de weg een 14-de eeuwse Byzantijnse kerk in schitterende kleuren
Eigenlijk zijn het twee afzonderlijke gebouwen: de hier afgebeelde grote kerk en een zeer oude kleine kapel aan de westkant.
Wie een bezoek brengt aan de oude stad Lappa en dat combineert met de watervallen van Argiroupoli, heeft een goed uitgangspunt om vanuit Lappa de weg door het dorp te vervolgen en dieper de bergen in te rijden.
De weg houdt uiteindelijk op in Miriokefala.
Het dorp op zich stelt niet zo veel voor, maar het klooster met de kerk zijn de rit, die onderweg vele mooie vergezichten oplevert, meer dan waard.
Vlak bij de kerk is een kafenion, waar men een uitstekende frappe bereidt.
Op het schiereiland Rodopou ligt iets ten noorden van de vissersplaats Kolymvari het schitterende klooster Moni Gonia dat is gebouwd tussen 1618 en 1634.
Het klooster is opgedragen aan de Heilige Maagd Odigitria: degene, die leidt.
De beste tijd om dit klooster met een bezoek te vereren is in de vroege ochtend, of in de namiddag vanaf 16.00 uur.
Rechts naast de ingang, aan de doorgaande weg van Kolymvari naar Afrata, wordt in diverse talen de bezoeker verzocht om in gepaste kledij het klooster te betreden.
Geen korte broeken, geen blote schouders of T-shirts zonder mouw.
De binnenplaats en de fraaie kerk zijn vrij te bezoeken en een kleine winkel stelt de bezoeker in de gelegenheid een aandenken aan dit bijzondere klooster mee naar huis te nemen.
Tevens is een klein museum te bezichtigen.
Wie vanaf de entree om de kerk heen loopt, in westelijke richting, komt bij een kleine deur, die leidt naar een terras, vanwaar men een magnifiek uitzicht heeft over de Baai van Chania en op de vele kleine dorpen aan de kust met bijbehorende stranden, zoals Tavronitis, Pyrgos Psylonerou en Platanias.
Op het schiereiland Akrotiri, ten noordoosten van Chania, ligt hoog in de heuvels het klooster van Gouvernetou.
In tegenstelling tot Moni Ag. Triada , dat nagenoeg de gehele dag is geopend, is dit Moni in de vroege ochtend geopend en in de namiddag pas vanaf vijf uur.
Jaren terug kon men de auto parkeren vlak bij de muren van het klooster, maar tegenwoordig is de weg afgesloten door een dikke ketting en dient de bezoeker een paar honderd meter te lopen tot de ingang. Rust wordt door bewoners, slechts drie of vier, bijzonder op prijs gesteld.
Eenmaal binnen zal deze rust als een deken over de toerist heen komen: en men kan zich alsdan heel gemakkelijk verplaatsen in het kloosterleven.
De gebouwen zijn voor publiek gesloten, maar de kerk en het binnenplein leveren voor velen een fraai plaatje op, mits de camera is meegenomen !!!
Eén van de priesters spreekt goed Engels en is graag bereid enige uitleg over het Moni te geven.
Het klooster wordt in de boeken reeds vermeld in de elfde eeuw, maar werd verwoest.
Het huidige Moni dateert uit 1537.
Nog dieper de heuvels in dan Moni Agia Triada en Moni Gouvernetou vinden we Moni Katholiko.
Het is al lang niet meer bewoond en is slechts een ruïne.
Wel een fraai doel voor de echte wandelaar, want het vergt toch enige inspanning om dit verlaten klooster te gaan bezichtigen.
Er dient geparkeerd te worden ruim voor Moni Gouvernetou, dan honderden meters tot voorbij dit bewoonde klooster en dan pas begint het sterk dalende pad naar Katholiko.
Binnen een half uur is het te bereiken en volgt men het pad verder dan eindigt men uiteindelijk bij de Kritiko Pelagos: de Kretenzer Zee.
Vlak bij Gouvernetou, bij het begin van het pad staat een pas gebouwd monument.
Vanaf hier heeft men een schitterend uitzicht over de zee.
Moni Preveli
Vanuit Frangokastello voert een weg zich kronkelend langs de zuidkust naar het oosten.
Al van verre verwijzen borden naar het fraaie klooster van Preveli: Moni Preveli. Als de weg afbuigt naar het zuiden, vinden we direct links van de weg de zeer oude boogbrug over de rivier, de Megalopotamos.
De brede weg rechts naast het riviertje gaat al snel klimmen en voert ons langs het oude klooster van Preveli.
Boven op de hoogvlakte staat links van de weg een oorlogsmonument, dat vrij te bezoeken is.
Enkele autominuten verder ligt dan het zeer mooie klooster: Moni Preveli
In het midden van dit grote complex staat de prachtige kerk: aan de bergzijde vinden we de verblijven van de bewoners.
Een kleine winkel biedt de bezoeker de mogelijkheid tot de aanschaf van bijvoorbeeld een ansichtkaart.
Vanaf het plein heeft men een geweldig uitzicht over de Libische Zee
Ten zuidwesten van Chania begint een 38 kilometer lange, vrij brede weg naar het zuiden van Kreta.
Eerst door de glooiende heuvels en niet veel later door de majestueuze bergen van de Lefka Ori, de Witte Bergen. Onderweg zijn diverse parkeerplaatsjes, die de reiziger een schitterende blik mogelijk maken op de tientallen toppen van meer dan 2000 meter hoogte.
Tot het dorp Omalos klimt de weg om dan over te gaan in een vrij vlak gedeelte, dat uiteindelijk stopt bij de parkeerplaats aan het begin van de langste kloof van Europa: Faragi Samaria, ofwel de Samaria kloof.
Wie de kloof wil lopen naar Agia Roumeli aan de Libische Zee, kan dit beter doen per bus.
Deze brengt de wandelaar naar de kloof, om hem vervolgens in de namiddag weer op te halen in Hora Sfakion en dan naar de opstapplaats terug te brengen.
Op de parkeerplaats, vlak bij de ingang van de kloof informeren borden de geïnteresseerden in diverse talen.
Het is vanaf hier mogelijk een stukje de kloof in te lopen, maar er dient wel voor te worden betaald.
Aan de noordkust begint vlak bij Kastelli de weg naar het uiterste zuiden van Kreta, waar op een landengte het fraaie stadje Paleochora ligt.
Deze inmiddels vrij toeristische plaats kent twee stranden: een kiezelstrand ten oosten van de plaats en in het westen vinden we een langgerekt zandstrand.
Van het voormalige kasteel Selino zijn slechts de resten terug te vinden.
In het centrum zijn talrijke winkels en aan de boulevard vinden we diverse eetgelegenheden.
Voor de echte wandelaars: een goed begaanbaar pad leidt naar Gialos en neemt men nog meer tijd, dan is zelfs Elafonissi te bereiken.
Vergeet voor deze tocht niet om voldoende voedsel en drinken mee te nemen !!
In het centrum van Kastelli verwijst een bord naar het ten zuiden van de stad gelegen Polyrhinia. Vanaf de hoofdweg door Kastelli is het slechts een achttal kilometers rijden, waarvan de laatste bergopwaarts gaan.
Het dorp bestaat uit vele ruïnes uit de Osmaanse en Venetiaanse periode en de aquaducten herinneren aan de Romeinen.
Met de auto door het dorp rijden is nagenoeg onmogelijk: te voet is de manier om echt van het vele schoon te gaan genieten.
De bewegwijzering is goed en bestaat, zoals overal op Kreta, uit bruine borden met gele letters.
Er is één taverna, direct links bij binnenkomst in het dorp en eenmaal op weg naar de akropolis passeert u een wel zeer oude stokerij van tsikoudia, waar naast dit geestrijke vocht ook houtsnijwerk te koop is.
Vanaf de National Road bij Kastelli de borden volgen naar Elafonissi.
Na ongeveer zes kilometer ligt links van de weg het dorpje Potamida.
Neem de eerste afslag en rij door het dorp: eerst links en vervolgens met de klok mee.
Opeens verschijnen links van de smalle weg enkele zeer merkwaardige heuvels.
Heuvels met een “kruin”.
Een parkeerplaats voor uw (huur)auto is er niet: de openbare weg biedt ter plaatse echter genoeg ruimte.
Te voet zijn ze over een dorre vlakte in enkele minuten te bereiken.
Het zijn heuvels van een bepaald soort klei, die afgegraven is en verwerkt tot bakstenen en dakpannen.
Vanuit Laki vertrekt u oostwaarts richting Sellia.
De weg kronkelt zich door de bergen, met fraaie vergezichten over de Libische Zee.
Ongeveer 7 kilometer na het dorpje Rodakino komt u op een geweldig uitzichtpunt over de Golf van Plakias. Vervolg de weg tot Sellia en kies hier richting Plakias.
Een smalle, bochtige weg daalt vanaf hier tot Plakias, waar u midden in het centrum goed kunt parkeren op de grote parkeerplaats.
Wandel langs de boulevard en u komt vanzelf bij de pier, vanwaar de bootjes vertrekken naar het prachtige palmenstrandje van Preveli
Bij het palmenstrand mond de rivier Megalopotamos uit in de Libische Zee en in het brakke water staan de vele palmbomen, waaronder het in de schaduw goed toeven is.
U kunt hier heerlijk luieren, wat zwemmen of toch nog actief worden: via een steile trap aan de westzijde van het strandje komt u op een vlakte.
In westelijke richting loopt u in tien minuten naar een oorlogsmonument en na weer tien minuten lopen bent u bij het prachtige klooster Moni Preveli.
Vanuit Frangokastello gaan we oostwaarts richting Plakias.
De Libische Zee hebben we aan onze rechterhand en zien we veelvuldig tijdens deze tocht. Via Sellia rijden we tot de afslag naar Preveli.
Al snel krijgen we links van ons een smalle rivier, de Megalopotamos.
Verborgen achter de bomen zien we aan de linkerkant opeens een zeer oude boogbrug over het riviertje.
Een tiental meters verder ligt een betonnen brug over de rivier en aan de overkant is een taverne met een groot terras onder de talrijke grote bomen.
In de schaduw van deze bomen smaakt een frappe uitstekend.
De weg op de linkeroever van het riviertje is hier nog verhard, maar zo’n 200 meter verderop gaat deze over in een grindweg.
Zeven kilometer scheiden ons nu nog van het strand aan de Libische Zee.
Wie deze weg wil rijden, moet geen hoogtevrees hebben !!!
Hij is onverhard, smal en voert langs vele afgronden.
Vanaf de parkeerplaats bij het strand is het te voet slechts een paar honderd meter over een goed begaanbaar pad naar het schitterende palmenstrand van Preveli.
Vanuit Kolymvari rijden we in noordelijke richting, langs Moni Gonia, tot in Afrata.
Op het dorpsplein slaan we voor de taverna’s linksaf richting Rodopos, dat vernoemd is naar het schiereiland waarop dit dorpje ligt: Rodopou.
Door de open velden en de olijfgaarden maken we de oversteek in westelijke richting en komen uiteindelijk in Ravdoucha.
Met name de oude begraafplaats is zeer fotogeniek.
Tevens is vanaf deze plaats het aan de overzijde van de Baai van Kissamou gelegen schiereiland Gramvousa goed te zien.
In de afdaling naar een kleine pier ver onder Ravdoucha staat rechts van de weg een kapel met eeuwenoude fresco’s.
Voor een verrassende autotocht vertrekt u vanuit Paleochora richting het noorden naar Kastelli.
U komt uit op de National Road en volgt de borden naar deze stad.
Vervolgens gaat u richting Platanos, waar na enkele kilometers de kustweg begint.
Het is op Kreta niet mogelijk om zo lang langs een kust te rijden, dan hier, in het uiterste westen. De weg klimt vanuit Platanos en na ca. 5 kilometer komt u op een mooi uitzichtpunt over de Golf van Sfinari.
Op diverse plaatsen moet u te voet afdalen naar de zee en naar de verlaten strandjes, maar in Sfinari is dit ook mogelijk met de auto.
Geniet van de fraaie vergezichten, zowel over de zee als de heuvels in.
Vervolg de kustweg tot het dorpje Vathi, waar nog enkel prachtige kerken te bezichtigen zijn, houd hier links aan en volg in Mili weer de borden naar Paleochora.
Tussen Chania en Rethymno begint bij Vrysses een 41 kilometer lange weg naar het zuiden.
De mooie weg over de Askifou vlakte eindigt uiteindelijk in Hora Sfakion, ook wel Sfakia geheten.
Met een lijndienst per boot is via het autovrije Loutro het aan de Libische Zee gelegen Agia Roumeli te bereiken binnen een uur varen langs de zuidkust van Kreta.
Wie niet de 18 kilometer lange Samaria kloof van noord naar zuid wil of kan lopen, heeft vanuit Ag. Roumeli een goede mogelijkheid binnen afzienbare tijd het meest spectaculaire deel van Europa’s langste kloof te bereiken: de zgn Ijzeren Poort.
De honderden meters hoge, ruige rotswanden van de kloof komen hier tot op enkele meters bijna samen en is het meest gefotografeerde gedeelte van de kloof.
Als men op tijd terug is, nodigt het warme water zeker uit tot een frisse duik.
Het strand van het dorp is zwart gekleurd.
Met de boot vanuit Ag. Roumeli weer terug naar Hora Sfakion, met eventueel een korte tussenstop in Loutro.
Het kleine bergdorp Sklavopoula is via een goed begaanbare weg na ongeveer 25 kilometer te vinden in de heuvels (ca. 800 tot 1000 meter) ten noordwesten van Paleochora.
Via de weg, die langs het zandstrand van Paleochora westwaarts gaat, verlaat u uw vakantie oord. Direct buiten Paleochora neemt u de aflag naar Agia Triada en vervolgt de weg naar het noorden tot bij Kitiros.
Hier in westelijke richting naar Sklavopoula.
Vanaf de afslag klimt de weg geleidelijk tot in het dorpje door de groene heuvels.
In dit dorp treft u enkele Byzantijnse kerken aan uit de 10-de en elfde eeuw.
Agios Giorgios is één van de oudste kerken, waar zelfs resten van fresco’s uit die tijd zijn te vinden.
Rij vervolgens terug tot in Kitiros, steek hier de hoofdweg over naar Voutas.
Hier vindt u de Agia Parevski kerk (14-de eeuw) met vele fresco’s.
Terug naar Paleochora via dezelfde weg.
Vanuit Paleochora rijdt u noordwaarts richting Kantanos.
Dit dorp, midden in de heuvels, wordt omgeven door magnifieke olijfbomen.
In de directe omgeving zijn meerdere kerkjes uit de 14-de eeuw te vinden.
Midden in Kantanos neemt u de weg naar Koufalotos. Deze vervolgt u tot Termenia.
Hier links aan houden tot Rodovani en dan richting Sougia.
Sougia heeft een fraai, breed strand, waar de zonaanbidders aan hun trekken kunnen komen en langs de kleine boulevard zijn diverse taverna,s, waar u in de schaduw van de bomen kunt genieten van een echte Griekse frappé.
Op de terugweg gaat u niet meer via Kantanos, maar kiest u in Rodovani de weg richting Papadiana en Strati.
Jaren geleden nog een zandweg, kiezelweg, maar inmiddels geasfalteerd en heel goed berijdbaar. Door het fraaie heuvellandschap terug naar Paleochora.
Fraaie tocht naar de levendige plaats Spili.
Vanaf uw appartement rijdt u naar het oosten richting Sellia..
Door de dorpjes Skaloti, Argoules en Rodakino tot het fantastische uitzichtpunt zo’n zeven kilometer ten oosten van Rodakino. Het uitzicht over de Libische Zee is geweldig !!
Dan verder naar Sellia, waar u de borden Mirthios volgt.
Via een goed begaanbare weg komt u vervolgens door Asomatos en de Kourtaliatikou kloof.
Hier waait het altijd stevig, maar een fotostop is hier zeker op zijn plaats.
Het is dan maar 15 kilometer meer tot Spili.
In het dorp is achter de taverna’s een grote algemene parkeerplaats. Te voet verkent u het toeristische Spili, met als grote trekpleister de leeuwenkoppen, waar het hele jaar door het zoete en drinkbare bergwater uit stroomt.
Terug naar Laki via dezelfde route.
Op het noordelijkste puntje van het schiereiland Akrotiri vinden we aan een ronde baai het dorpje Stavros.
Het fraaie zandstrand is een ideale plaats voor de zonaanbidder en loopt heel geleidelijk de baai in, zodat de badgast ver de zee in kan lopen.
Het is aan deze baai, waar de wereldberoemde scène met Anthony Quinn is opgenomen.
In 1963 is hier door hem, samen met anderen, de sirtaki gedanst.
De film is destijds opgenomen in zwart-wit: Zorba de Griek is de titel.
In Stavros vinden we uiteraard een restaurant met de naam Zorba.
Ten zuiden van de Ormos Soudas, de Baai van Souda, ligt een mooi heuvelachtig gebied, met als rustpunt het dorpje Stylos.
De New National Road volgt hier nagenoeg de kustlijn en op een wat uitstekende punt ligt de afslag naar Aptera en Stylos.
De niet al te brede, maar zeker goed te berijden weg, slingert zich gemoedelijk door de heuvels en na 4 à 5 kilometer doemt links van de weg een enorme fabriek op.
Het is een water en limonade fabriek en vormt een belangrijke bron van inkomsten voor de bewoners van Stylos.
Na dit ontsierende gebouw trekt al heel snel, rechts van de weg, een eeuwenoude kapel de aandacht: zeker een bezoekje waard.
Aan de rechterkant zitten dan enkele taverna’s, die er uit zien als rijtjeshuizen.
Links van de weg echter komt een kleine haven in zicht en de twee taverna’s aan deze haven bieden alles wat de inwendige mens op zo’n moment nodig heeft.
De houtskoolgrill staat gewoon op de openbare weg en is in het hele dorp te ruiken.
Het terras ligt aan het haventje, waar soms enkele mooie, witte ganzen hun toevlucht zoeken.
Gezeten onder de bomen mag daar bv een tzatziki of een Griekse salade niet ontbreken.
Het leven lijkt hier te hebben stilgestaan…..
Het meer van Kournas wordt als het enige zoetwatermeer van Kreta bestempeld.
Niets is echter minder waar, want ten zuiden van Ag. Marina ligt bij het dorpje Agia nog een zoetwatermeertje.
Op slechts enkele autominuten van Chania ligt aan de doorgaande weg richting Omalos dit kleine meer, dat vroeger werd gebruikt voor de opwekking van energie.
Tegenwoordig kan men er vele soorten watervogels bewonderen en tevens herbergt het een kolonie schildpadden.
Rondom het meer zijn enkele taverna’s waar vanaf het terras een fraai uitzicht op het meer mogelijk is.
Een mooi aangelegd wandelpad voert langs de oever en ligt enkele meters boven het wateroppervlak.
Aan de westkant van Chania begint de weg richting Omalos, het startpunt voor de wandelaars door de Samaria kloof. Volg de bebording tot in Fournes en sla hier linksaf richting Meskla.
Vervolg deze weg, die almaar verder klimt, tot in het gehucht Zourva.
Links van de weg is het enige kafenion van het dorpje, waar enkele zitjes staan opgesteld onder een reusachtige plataan.
Wie hier zijn verse sinaasappelsap besteld, moet even geduld hebben, want yaya (oma) neemt de tijd voor haar werkzaamheden……
Zourva is bijna het hoogste punt en biedt op vele plaatsen een geweldig uitzicht op de omringende Lefka Ori, de Witte Bergen.
Theriso is na de afdaling het eerstvolgende dorp en ligt in de gelijknamige kloof: de kloof van Therison.
Deze voert de bezoeker terug naar Chania en nodigt onderweg uit tot vele tussenstops.
Het meest merkwaardige stukje van de kloof is bijna aan het einde van de kloof: rij er links of rechts omheen……….
| 
